Nedskärningar som gynnar rika

Elon Musk viftar med en motorsåg under CPAC, en konservativ kongress, i bakgrunden
påhejad av Argentinas president Javier Milei.

Departementet för effektiv statsförvaltning, Department of Government Efficiency (DOGE), heter en nystartad amerikansk myndighet med Elon Musk som chef.

Den siktar nu in sig på att minska den amerikanska skattemyndigheten IRS perosnal med 25 procent. Risken är stor att det i första hand kommer att göra livet lättare för de rika och superrika.

Konservativa ekonomer har behandlat den skotske 1700-talsfilosofen Adam Smith som sin "fria marknads"-hjälte under ganska lång tid nu. Men på sin egen tid intog Smith ståndpunkter som dagens frimarknadsanhängare försöker tala tyst om.

Smith ansåg till exempel att de rikaste bland oss, folk som översvämmas av "lyx och fåfänga", borde bära en mycket större skattebörda än våra fattigaste. Våra rika, förklarade han, "bör bidra till den offentliga kostnaden, inte bara i proportion till deras inkomster, utan något mer än i den proportionen."

Här i USA gjorde vi faktiskt just det i mitten av 1900-talet, under både demokratiska och republikanska presidenter. Ett exempel: På 1950-talet, genom republikanen Dwight Eisenhowers två mandatperioder, belades USAs rikaste med en skattesats på 91 procent på personliga inkomster över 200 000 dollar, motsvarande cirka 2,3 miljoner dollar idag.

Dagens högsta skattesats? Bara 37 procent - och väldigt få rika betalar ens så mycket. Vår nuvarande federala skattelagstiftning är överflöd av kryphål och jippon som gör att miljardärer betalar skatt till lägre skatt än genomsnittliga amerikanska hushåll.

Vår förra president, Joe Biden , gjorde faktiskt ett slut på sådana övergrepp. Hans administration investerade på allvar i skattemyndigheten Internal Revenue Service.

IRS-expertisens kontor håller nu på att tömmas. Republikanerna i kongressen har "krävt tillbaka" hälften av de 80 miljoner dollar i ny finansiering som 2022 års Inflation Reduction Act tilldelade USA:s kroniskt underfinansierade skatteuppbördsbyrå.

Den nya Trump-administrationen siktade initialt på en total 18-procentig nedskärning av IRS arbetsstyrka. Grabbarna från DOGE, uppger Bloomberg Tax, siktar nu på att skära ner persnalen med  25 procent  eller ännu mer .

Två IRS-kontor verkar få ta de hårdaste smällarna. Det ena, IRS Office of Civil Rights and Compliance, kommer att förlora 80 procent av sina 200 anställda.

Det andra, den enhet som kallas Global High Wealth, hade i fjol 353 anställda som arbetade för att se till att våra superrika betalade sin rättvisa skatteandel. Efter drygt två månader av Trump II hade personalstyrkan sjunkit till 220.

Att förlora 18 procent av den totala IRS-personalen skulle kosta den federala regeringen nästan 1,6 biljoner dollar under det kommande decenniet, har analytiker från Budget Lab beräknat.

Men den siffran, betonar analytikerna, underskattar den skada som IRS nu står inför.

Forskare har under de senaste åren funnit att varje $1 som IRS spenderar på att granska höginkomstdeklarationer genererar $12 i skatteintäkter.

Republikanska lagstiftare skyndar sig nu att förlänga 2017 års skattesänkningar för de rika som löper ut i slutet av detta år. Och president Donald Trump har just meddelat en oöverträffad omgång av nya tullar som kallats "den enskilt största skattehöjningen i amerikansk historia."

Det är skatter som är regressiva till sin natur, dvs. slår procentuellt hårdare på de fattigaste.

Sam Pizzigati / Inequality.org

(Artikeln är något avkortad.)