Ökade skillnader i livslängd i USA

Grönt är skönt? Där lever nordamerikaner längst. Ju rödare länen är
desto kortare livslängd.

Den förväntade livslängden bland indianer i västra USA har sjunkit under 64 år, nära den förväntade livslängden i Demokratiska republiken Kongo och Haiti. För många asiatiska amerikaner är det runt 84 - i nivå med den förväntade livslängden i Japan och Schweiz.

Amerikanernas hälsa har länge varit ojämlik, men en ny studie visar att skillnaden mellan livslängden för olika befolkningsgrupper nästan har fördubblats sedan 2000.

"Detta är som att jämföra väldigt olika länder", säger Tom Bollyky, chef för det globala hälsoprogrammet vid Council on Foreign Relations och en författare till studien.

"Ten Americas" (Tio Amerika) kallades analysen som publicerades sent förra året i The Lancet och som visade att männiksors "förväntade livslängd varierar dramatiskt beroende på var man bor, de ekonomiska förhållandena på den platsen och ens ras och etniska identitet." Den försämrade hälsan hos specifika befolkningar är en viktig orsak till att USA-befolkningens totala medellivslängd - 75 år för män och 80 för kvinnor - är den kortaste bland rika länder.

Sedan 2000 har medellivslängden för många indianer och urinnevånare i Alaska stadigt minskat. Detsamma har gällt sedan 2014 för svarta människor i låginkomstlän i sydöstra USA

"Vissa grupper i USA står inför en hälsokris," sa Bollyky, "och vi måste svara på det eftersom det förvärras."

Diagrammet nedan visar förväntad medellivslängd vid födseln 2021 för olika grupper i USA och ett antal länder i övriga världen:

Hjärtsjukdomar, dödsfall i trafiken, diabetes, covid-19 och andra vanliga dödsorsaker ligger bakom de dåliga siffrorna. Men forskning visar att livsvillkoren, människors beteenden och deras miljöer i hög grad påverkar varför vissa populationer löper högre risk än andra.

Indianer i väst - definierade i "Ten Americas"-studien som mer än ett dussin delstater exklusive Kalifornien, Washington och Oregon - var bland de fattigaste i analysen, och bodde i län där en persons årliga inkomst i genomsnitt understiger cirka 20 000 dollar. Ekonomer har visat att människor med låga inkomster i allmänhet lever kortare liv .

Studier har också kopplat stressen av fattigdom, trauma och diskriminering till skadliga beteenden som rökning och missbruksstörningar. Och reservaten saknar ofta livsmedelsbutiker och rent vatten i ledningar, vilket gör det svårt att köpa och laga hälsosam mat.

Ungefär 1 av 5 indianer i sydväst har ingen sjukförsäkring, enligt en KFF-rapport . Även om den det finns hälsovården är den kroniskt underfinansierad. Detta innebär att människor är benägna skjuta upp eller hoppa över behandlingar för kroniska sjukdomar. Uppskjuten sjukvård bidrog till den överdrivna belastningen av covid bland indianer.

I andra änden av spektrumet behöll asiatiska amerikaner den längsta förväntade livslängden sedan 2000. Från och med 2021 var den 84 år.

Utbildning kan delvis ligga till grund för att vissa grupper lever längre. "Människor med mer utbildning är mer benägna att söka och följa hälsoråd", säger Ali Mokdad, en epidemiolog vid Institute for Health Metrics and Evaluation vid University of Washington, och en författare till tidningen. Utbildning ger också fler möjligheter till heltidsarbete med hälsofördelar. "Pengar gör att du kan vidta åtgärder för att ta hand om dig själv," sa Mokdad.

Gruppen med de högsta inkomsterna bestod till övervägande del av vita personer, följt av den asiatiska gruppen. Den senare hade dock den överlägset högsta andelen med högskoleexamen. Ungefär hälften avslutade college, jämfört med mindre än en tredjedel av andra befolkningar.

Sedan 2000 har vita människor i låginkomstlän i sydostliga delstater mycket lägre förväntad livslängd än de i övre mellanvästern, inklusive Montana, Nebraska och Iowa. 

I genomsnitt har svarta människor i USA länge upplevt sämre hälsa än andra raser och etniciteter i USA, förutom indianer. Men denna analys avslöjar en stadig förbättring av svarta människors förväntade livslängd från 2000 till cirka 2012. Under denna period minskade klyftan mellan svarta och vitas förväntade livslängd.

Bättre läkemedel för att behandla högt blodtryck och hiv hjälper till att förklara förbättringarna för många amerikaner mellan 2000 och 2010. Och svarta människor, i synnerhet, såg branta ökningar av gymnasieexamen och vinster i högskoleutbildning under den perioden.

Framstegen stagnerade dock för svarta befolkningar till 2016. Skillnaderna i rikedom ökade. En rikedomsklyfta mellan svarta och vita människor har historiska rötter, som sträcker sig tillbaka till slaveriets dagar, Jim Crow-lagar och regler som hindrade svarta människor från att äga egendom i stadsdelar med bättre samhällsservice. För indianer kan en historisk välståndsklyfta spåras tillbaka till  en nära förintelse av befolkningen och massfördrivning under 1800- och 1900-talen.

KFF Health News är ett nationellt nyhetsrum som producerar djupgående journalistik om hälsofrågor och är ett av KFF:s kärnverksamhetsprogram — en oberoende källa för hälsopolitisk forskning, opinionsundersökningar och journalistik. Läs mer om KFF .

Prenumerera på KFF Hälsonytts kostnadsfria Morgonbriefing.

Denna artikel dök först upp på KFF Health News och återpubliceras här under en Creative Commons-licens.