Lagom till Al-Qaida-avlöparen Hayat Tahrir al-Shams (HTS) blixterövring av Syrien, lanserades en västerländsk PR-kampanj för att byta namn på terrorgruppens ledare, Abu Mohammad al-Julani.
BBC försäkrade sina läsare att Julani, nu vanligen kallad Ahmed al-Sharaa – vilket är hans riktiga namn – hade "uppfunnit sig själv på nytt", medan Telegraph insisterade på att den perosn som tdigare var närmaste man till Islamska statens (IS) ledare Abu Bakr al-Baghdadi nu är positivt inställd till "mångfald".
Den 6 december, bara några dagar innan han gick in i huvudstaden Damaskus, satte sig Julani med CNN-journalisten Jomana Karadsheh för en exklusiv intervju för att förklara sitt förflutna.
"Julani säger att han har gått igenom episoder av förvandling genom åren", skrev CNN , efter att han försäkrat Karadsheh att "ingen har rätt att eliminera" Syriens alawiter, kristna och druser.
Men varför var Julani så ivrig att övertyga den amerikanska allmänheten om att han inte hade några planer på att utrota Syriens religiösa minoriteter? Denna fråga blir större när man påminner om massakern på 190 alawiter i Latakia den 4 augusti 2013 och att hundratals fler tillfångatogs.
Då attackerade militanter från HTS (dåvarande Nusrafronten), ISIS och Free Syrian Army (FSA) 10 byar och slaktade civila på sätt som dokumenterats av Human Rights Watch : skottskador, knivhugg, halshuggningar och förkolnade lämningar. "Vissa lik hittades i ett tillstånd av fullständig förkolning, och andra hade sina fötter bundna", stod det i rapporten.
Ännu en amerikansk "tillgång"
Spola framåt till de senaste åren, och Julanis "förvandling" verkar handla mindre om omvändelse och mer om nytta. Trots att HTS är kvar på USA:s terrorlista – och en amerikansk belöning på 10 miljoner dollar reserverad för Julani själv – beskrev det tidigare amerikanska specialsändebudet till Syrien, James Jeffrey, gruppen som en strategisk "tillgång" för USA:s operationer i Syrien.
Under sken av att motverka extremism, följde Washington en dubbel strategi: genomdriva förkrossande ekonomiska sanktioner mot Syrien – av den sort som dödade 500 000 irakiska barn på 1990-talet – samtidigt som de säkerställde att dess veterika och oljerika regioner förblir under USA:s kontroll.
Ambassadör Jeffrey erkände för PBS i mars 2021 att Julanis HTS var det "minst dåliga alternativet av de olika alternativen för Idlib, och Idlib är en av de viktigaste platserna i Syrien, som i sin tur är en av de viktigaste platserna just nu i Mellanöstern”.
Men hur kom Julani till makten i Idlib, som den amerikanska tjänstemannen Brett McGurk beskrev som "den största säkra tillflyktsorten för Al-Qaida sedan 9/11", samtidigt som han misslyckades med att nämna USA:s avgörande roll i att åstadkomma det?
Hans Nusrafront stod i spetsen för erövringen 2015 under Jaish al-Fatahs (erövringsarméns) fana, en koalition som kombinerade Nusras självmordsbombare med krigare från Fria syriska armén (FSA) utrustade med CIA-levererade TOW-missiler. (FSA beskrivs vanligen som Turkiets redskap). Tidskriften Foreign Policy hyllade kampanjens snabba framsteg och tillskrev detta synergieffekter mellan jihadister och västerländska vapen.
Åratal senare skulle USA-tjänstemannen Brett McGurk kalla Idlib "den största tillflyktsorten för Al-Qaida sedan 11 september." Ändå fortsatte amerikanska vapen och strategiskt bistånd att strömma till.
Assistans från Tel Aviv och Bryssel också
Denna hjälp sträckte sig bortom vapen: Financial Times (FT) rapporterade att EU:s utrikesministrar "lyfte ett oljeembargo mot Syrien för att tillåta rebeller att sälja råolja för att finansiera sin operation."
Medan FSA hävdade kontroll över oljefälten, erkände aktivister öppet att Nusrafronten var den verkliga förmånstagaren, och transporterade olja till Turkiet för raffinering eller export till Europa. Arrangemanget gav Nusra miljoner innan Islamska staten beslagtog fälten ett år senare.
Akademikern och Syrienexperten Joshua Landis noterade vikten av att kontrollera oljefälten och förklarade att "Den som lägger vantarna på oljan, vattnet och jordbruket håller ett strupgrepp på sunni- Syrien" och att "den logiska slutsatsen av denna galenskap är att Europa kommer finansiera al-Qaida."
Bakom kulisserna underlättade västerländska och regionala makter Julanis marsch till makten. Israeliska flyganfall stödde Nusra under sammandrabbningar med syriska styrkor, medan den avgående israeliska arméchefen Gadi Eisenkot erkände att han levererat "lätta vapen" till rebellgrupper - i grunden ett erkännande av vad den syriska arabiska armén (SAA) hade rapporterat i flera år för att "misskreditera rebellerna som sionisternas redskap."
Tidigare rapporter i Wall Street Journal visade att Israel i flera år hade gett humanitärt och medicinskt stöd till "rebeller" i södra Syrien, bland annat genom att föra sårade Nusra-krigare över gränsen till Israel för vård.
I en intervju med American Conservative i gränsbyn Beit Jinn avslöjade militanter att Israel hade betalat löner – upp till 200 000 dollar per månad – under hela året innan HTS-trupper fördrevs från området av SAA och flydde till Idlib.
Samtidigt övervakade USA ett "vattenfall av vapen" till Syriens opposition, som beskrivs av New York Times . Även om de var offentligt öronmärkta för FSA, hamnade dessa vapen ofta i Nusras händer.
Julanis snabba uppgång började åråtal tidigare, då han knöt band till Al-Qaida i Irak och dess jordanska ledare, Abu Musab al-Zarqawi. Den sistnämnda, vars aktiviteter bekvämt motiverade USA:s invasion av Irak, opererade med ett tyst amerikanskt erkännande.
Julani följde en liknande bana och framträdde som en nyckelspelare i Nusrafronten, som genomförde bombdåd i Damaskus och andra städer 2011 och 2012, med attacker som initialt felaktigt tillskrivs den syriska regeringen.
Ett salafistiskt furstendöme
Varför valde EU att "finansiera Al-Qaida" genom att slopa oljesanktioner? Varför tillhandahöll USA ett "vattenfall av vapen" till Nusra?
En rapport från Defense Intelligence Agency (DIA) från augusti 2012 avslöjade att USA och dess regionala allierade stödde upprättandet av ett "salafistiskt furstendöme" i östra Syrien och västra Irak som en del av ansträngningen att avsätta president Bashar al-Assad och dela landet.
DIA-rapporten sa att en radikal religiös ministat exakt av den sort som Islamska staten senare etablerade som sitt "kalifat" var USA:s mål, även om man medgav att den så kallade syriska revolutionen som försökte störta Assads regering drevs av "salafister, det muslimska brödraskapet och al-Qaida."
Fröna till det salafistiska furstendömet såddes när Islamska statens avlidne edaren Abu Bakr Al-Baghdadi sände Julani till Syrien i augusti 2011 – vid den tiden var Baghdadis grupp känd som Islamiska staten i Irak (ISI).
Den framstående libanesiske journalisten Radwan Mortada, som var inbäddad bland Al-Qaida-krigare från Libanon i Syrien, träffade Julani i den centrala syriska staden Homs vid denna tidpunkt. Mortada informerar The Cradle att Julanis värd var Farouq-brigaderna, en FSA-fraktion baserad i staden.
I motsats till rapporter i media insisterade Farouqs befäl på att gruppen inte bestod av avhoppare från den syriska armén. Istället sa de att Farouq var en sekteristisk salafistisk grupp som inkluderade veteraner från Zarqawis Al-Qaida i Irak (AQI) efter den amerikanska invasionen 2003.
Några månader senare gick Julani och hans kämpar i hemlighet in i kriget mot den syriska regeringen genom att utföra flera terrorattacker. I Damaskus den 23 december 2011 skickade Julani självmordsbombare till Säkerhetsdirektoratet i Damaskus och dödade 44, inklusive civila och säkerhetspersonal.
Två veckor senare, den 6 januari 2012, skickade Julani en annan självmordsbombare för att detonera sprängämnen nära en buss i Midan-distriktet i Damaskus och dödade omkring 26 människor.
Inrättandet av "Stödfronten för Levantens folk", eller Nusrafronten, avslöjades efter att ett videoband lämnats till journalisten Mortada som visar Julani och andra maskerade män som tillkännager gruppens existens och tar på sig ansvaret för attackerna, som oppositionsaktivister hade skyllt på den syriska regeringen själv.
Den stora fängelsefrigivningen
Julanis uppgång underlättades dock år tidigare. I det som har kallats "2009 års stora fängelsefrigivning" befriade den amerikanska militären 5 700 högsäkerhetsfångar från Buccafängelset i Irak. Bland dessa var Julani, tillsammans med framtida ledare för Islamska staten som Baghdadi.
Under sken av att motverka extremism, följde Washington en dubbel strategi: genomdriva förkrossande ekonomiska sanktioner mot Syrien – av den sort som dödade 500 000 irakiska barn på 1990-talet – samtidigt som de säkerställde att dess veterika och oljerika regioner förblir under USA:s kontroll.
Ambassadör Jeffrey erkände för PBS i mars 2021 att Julanis HTS var det "minst dåliga alternativet av de olika alternativen för Idlib, och Idlib är en av de viktigaste platserna i Syrien, som i sin tur är en av de viktigaste platserna just nu i Mellanöstern”.
Men hur kom Julani till makten i Idlib, som den amerikanska tjänstemannen Brett McGurk beskrev som "den största säkra tillflyktsorten för Al-Qaida sedan 9/11", samtidigt som han misslyckades med att nämna USA:s avgörande roll i att åstadkomma det?
Hans Nusrafront stod i spetsen för erövringen 2015 under Jaish al-Fatahs (erövringsarméns) fana, en koalition som kombinerade Nusras självmordsbombare med krigare från Fria syriska armén (FSA) utrustade med CIA-levererade TOW-missiler. (FSA beskrivs vanligen som Turkiets redskap). Tidskriften Foreign Policy hyllade kampanjens snabba framsteg och tillskrev detta synergieffekter mellan jihadister och västerländska vapen.
Åratal senare skulle USA-tjänstemannen Brett McGurk kalla Idlib "den största tillflyktsorten för Al-Qaida sedan 11 september." Ändå fortsatte amerikanska vapen och strategiskt bistånd att strömma till.
Assistans från Tel Aviv och Bryssel också
Denna hjälp sträckte sig bortom vapen: Financial Times (FT) rapporterade att EU:s utrikesministrar "lyfte ett oljeembargo mot Syrien för att tillåta rebeller att sälja råolja för att finansiera sin operation."
Medan FSA hävdade kontroll över oljefälten, erkände aktivister öppet att Nusrafronten var den verkliga förmånstagaren, och transporterade olja till Turkiet för raffinering eller export till Europa. Arrangemanget gav Nusra miljoner innan Islamska staten beslagtog fälten ett år senare.
Akademikern och Syrienexperten Joshua Landis noterade vikten av att kontrollera oljefälten och förklarade att "Den som lägger vantarna på oljan, vattnet och jordbruket håller ett strupgrepp på sunni- Syrien" och att "den logiska slutsatsen av denna galenskap är att Europa kommer finansiera al-Qaida."
Bakom kulisserna underlättade västerländska och regionala makter Julanis marsch till makten. Israeliska flyganfall stödde Nusra under sammandrabbningar med syriska styrkor, medan den avgående israeliska arméchefen Gadi Eisenkot erkände att han levererat "lätta vapen" till rebellgrupper - i grunden ett erkännande av vad den syriska arabiska armén (SAA) hade rapporterat i flera år för att "misskreditera rebellerna som sionisternas redskap."
Tidigare rapporter i Wall Street Journal visade att Israel i flera år hade gett humanitärt och medicinskt stöd till "rebeller" i södra Syrien, bland annat genom att föra sårade Nusra-krigare över gränsen till Israel för vård.
I en intervju med American Conservative i gränsbyn Beit Jinn avslöjade militanter att Israel hade betalat löner – upp till 200 000 dollar per månad – under hela året innan HTS-trupper fördrevs från området av SAA och flydde till Idlib.
Samtidigt övervakade USA ett "vattenfall av vapen" till Syriens opposition, som beskrivs av New York Times . Även om de var offentligt öronmärkta för FSA, hamnade dessa vapen ofta i Nusras händer.
Julanis snabba uppgång började åråtal tidigare, då han knöt band till Al-Qaida i Irak och dess jordanska ledare, Abu Musab al-Zarqawi. Den sistnämnda, vars aktiviteter bekvämt motiverade USA:s invasion av Irak, opererade med ett tyst amerikanskt erkännande.
Julani följde en liknande bana och framträdde som en nyckelspelare i Nusrafronten, som genomförde bombdåd i Damaskus och andra städer 2011 och 2012, med attacker som initialt felaktigt tillskrivs den syriska regeringen.
Ett salafistiskt furstendöme
Varför valde EU att "finansiera Al-Qaida" genom att slopa oljesanktioner? Varför tillhandahöll USA ett "vattenfall av vapen" till Nusra?
En rapport från Defense Intelligence Agency (DIA) från augusti 2012 avslöjade att USA och dess regionala allierade stödde upprättandet av ett "salafistiskt furstendöme" i östra Syrien och västra Irak som en del av ansträngningen att avsätta president Bashar al-Assad och dela landet.
DIA-rapporten sa att en radikal religiös ministat exakt av den sort som Islamska staten senare etablerade som sitt "kalifat" var USA:s mål, även om man medgav att den så kallade syriska revolutionen som försökte störta Assads regering drevs av "salafister, det muslimska brödraskapet och al-Qaida."
Fröna till det salafistiska furstendömet såddes när Islamska statens avlidne edaren Abu Bakr Al-Baghdadi sände Julani till Syrien i augusti 2011 – vid den tiden var Baghdadis grupp känd som Islamiska staten i Irak (ISI).
Den framstående libanesiske journalisten Radwan Mortada, som var inbäddad bland Al-Qaida-krigare från Libanon i Syrien, träffade Julani i den centrala syriska staden Homs vid denna tidpunkt. Mortada informerar The Cradle att Julanis värd var Farouq-brigaderna, en FSA-fraktion baserad i staden.
I motsats till rapporter i media insisterade Farouqs befäl på att gruppen inte bestod av avhoppare från den syriska armén. Istället sa de att Farouq var en sekteristisk salafistisk grupp som inkluderade veteraner från Zarqawis Al-Qaida i Irak (AQI) efter den amerikanska invasionen 2003.
Några månader senare gick Julani och hans kämpar i hemlighet in i kriget mot den syriska regeringen genom att utföra flera terrorattacker. I Damaskus den 23 december 2011 skickade Julani självmordsbombare till Säkerhetsdirektoratet i Damaskus och dödade 44, inklusive civila och säkerhetspersonal.
Två veckor senare, den 6 januari 2012, skickade Julani en annan självmordsbombare för att detonera sprängämnen nära en buss i Midan-distriktet i Damaskus och dödade omkring 26 människor.
Inrättandet av "Stödfronten för Levantens folk", eller Nusrafronten, avslöjades efter att ett videoband lämnats till journalisten Mortada som visar Julani och andra maskerade män som tillkännager gruppens existens och tar på sig ansvaret för attackerna, som oppositionsaktivister hade skyllt på den syriska regeringen själv.
Den stora fängelsefrigivningen
Julanis uppgång underlättades dock år tidigare. I det som har kallats "2009 års stora fängelsefrigivning" befriade den amerikanska militären 5 700 högsäkerhetsfångar från Buccafängelset i Irak. Bland dessa var Julani, tillsammans med framtida ledare för Islamska staten som Baghdadi.
Craig Whiteside från US Naval War College beskrev Camp Bucca som "USA:s jihadistuniversitet", och betonade den roll dessa frigivningar spelat för att återuppliva Islamiska staten i Irak – som nästan hade besegrats av sunnitiska stamuppror.
"USA får ofta orättvist skulden för många saker som är fel i den här världen, men återupplivandet av Islamska staten och dess inkubator i vårt eget Camp Bucca är något som amerikaner verkligen bär ansvaret för", skrev Whiteside.
"Den irakiska regeringen har många fiender, och USA hjälpte till att sätta ut många av dem på gatan 2009. Varför?" Whiteside undrade, utan att inse att de skulle skickas till Syrien som en del av USA:s hemliga krig för att störta Bashar al-Assad.
Mer alarmerande i dag är utsikterna att HTS släpper tusentals IS-krigare från amerikanska–kurdiska fängelser i norra Syrien för att utöka sina led. Det skulle inte vara första gången. I juli i år släppte amerikanskstödda kurder omkring 1 500 IS-fångar från fångläger, vilket den amerikanska militären beskrev som en IS-armé i vardande.
Frågan om vem Abu Mohammad al-Julani är – hans motiveringar, ideologier och transformationer – är i slutändan mindre viktig än vad han representerar. Under de senaste två decennierna har han konsekvent spelat rollen av ett verktyg för USA:s och israeliska strategier.
Från sina tidiga dagar i Irak till sin uppgång som ledare för Nusrafronten och senare HTS, har Julani spelat en avgörande roll för att främja sina välgörares geopolitiska intressen. Oavsett om han stämplades som terrorist eller moderat, har hans handlingar konsekvent tjänat till att destabilisera Syrien och den bredare västasiatiska regionen.
Julanis "återuppfinning" är inte mer än en tunn fanér utformad för att maskera hans verkliga roll: en strategisk tillgång i ett spel där ideologin är utbytbar, makten primär.
En korrespondent
https://thecradle.co/articles/abu-mohammad-al-julani-putting-lipstick-on-a-pig
"USA får ofta orättvist skulden för många saker som är fel i den här världen, men återupplivandet av Islamska staten och dess inkubator i vårt eget Camp Bucca är något som amerikaner verkligen bär ansvaret för", skrev Whiteside.
"Den irakiska regeringen har många fiender, och USA hjälpte till att sätta ut många av dem på gatan 2009. Varför?" Whiteside undrade, utan att inse att de skulle skickas till Syrien som en del av USA:s hemliga krig för att störta Bashar al-Assad.
Mer alarmerande i dag är utsikterna att HTS släpper tusentals IS-krigare från amerikanska–kurdiska fängelser i norra Syrien för att utöka sina led. Det skulle inte vara första gången. I juli i år släppte amerikanskstödda kurder omkring 1 500 IS-fångar från fångläger, vilket den amerikanska militären beskrev som en IS-armé i vardande.
Frågan om vem Abu Mohammad al-Julani är – hans motiveringar, ideologier och transformationer – är i slutändan mindre viktig än vad han representerar. Under de senaste två decennierna har han konsekvent spelat rollen av ett verktyg för USA:s och israeliska strategier.
Från sina tidiga dagar i Irak till sin uppgång som ledare för Nusrafronten och senare HTS, har Julani spelat en avgörande roll för att främja sina välgörares geopolitiska intressen. Oavsett om han stämplades som terrorist eller moderat, har hans handlingar konsekvent tjänat till att destabilisera Syrien och den bredare västasiatiska regionen.
Julanis "återuppfinning" är inte mer än en tunn fanér utformad för att maskera hans verkliga roll: en strategisk tillgång i ett spel där ideologin är utbytbar, makten primär.
En korrespondent
https://thecradle.co/articles/abu-mohammad-al-julani-putting-lipstick-on-a-pig
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar
Underteckna med ditt namn.