Hur orkar Putin?

Programledaren Aleksandra Suvorova och president Vladimir Putin.

Vladimir Putin höll igår onsdag för 23:e året i rad en stor konferens för press och allmänhet för att svara på frågor om året som gått.

Mer än 200 000 medborgare hade skickat sina frågor till Putin och alla fick svar, om inte av honom direkt så av ett stort sekretariat av volontärer från Allryska folkfronten.

Den fråga som säkert många åhörare tyst ställde sig är hur Putin, ledare för världens största land, orkar att år ut och år in, snart i ett kvartssekel, svara på allmänhetens och pressens frågor med till synes aldrig sinande tålamod. Sammantaget har han ägnat 64 timmar åt dessa övningar, den här gången 4 timmar. 

Som vanligt presterade imponerande sifferexercis om utvecklingen för den ryska ekonomin:

I fjol växte BNP med 3,6 procent, i år blir det 3,9, och kanske till och med 4 procent.

Om rysk ekonomi vuxit med 8 procent på två år, har USA:s vuxit med 5–6 procent, euroområdet med 1 procent och Tyskland med 0 procent (där lika illa nästa år enligt prognoser).

Ryssland hamnar på första plats i Europa räknat i köpkraftsparitet, och på fjärde plats i världen efter Kina, USA, Indien. I fjol gick Ryssland om Tyskland och i år gick det om Japan.

Även om Ryssland har klarat sig bra, inte minst med tanke på västvärldens sanktioner, får det inte förleda oss att slappna av, underströk Putin.

Varnade för inflationen

Den ryska befolkningsutvecklingen är besvärlig, vilket bland annat lett till brist på arbetskraft. Arbetslösheten är på rekordlåga 2,3 procent.

Inflationen är ett varningstecken, sa Putin. Färska siffror säger att priserna ökar med 9,2–9,3 procent i år. Men trots det steg reallönerna med 9 procent.

För att undvika överhettning har centralbanken satt styrräntan till 21 procent, men enskilda som lånar exempelvis till att bygga en bostad får låna till ca 6 procent ränta.

Dessa siffror, betonade Putin, har uppnåtts genom att Ryssland stärkt sin suveränitet. Många produkter som tidigare importerades tillverkar nu Ryssland självt.

I det sammanhanget berättade han om när han besökte Tysklands ex-kansler Gerhard Schröder på en bemärkelsedag. Alla sjöng på engelska, utom en kosackkör som Putin hade med sig som framförde en sång på tyska, som de hade lärt sig under resan till Hamburg.

När är Kursk befriat?
Snart kom frågorna in på den "särskilda militära operationen" (SVO)  i Ukraina. På frågan när Kursk-regionen kommer att vara befriad svarade Putin att det råder ingen tvekan om att så kommer att ske, men han ville inte och kunde inte nämna ett specifikt datum,  eftersom hårda strider pågår och Kiev kastar in sina bästa elitförband i striden.

Om fredsförhandlingar med Ukraina sa Putin:

– Politik är konsten att kompromissa. Vi är redo för dem.

Han påminde om att det är Kiev som vägrar att samtala, även om en kompromiss i Istanbul redan 2022 hade uppnåtts och till och med paraferats av den ukrainska sidan. 

– Sedan kom (Boris) Johnson, en man med en intressant frisyr, som sa att Ukraina borde slåss till den sista ukrainaren.

På en fråga om Zelenskyjs legitimitet, sedan han beslutat att hoppa över presidentvalet, underströk Putin att det även gör ett antal statliga organ som styrs av presidenten illegitima.

Ryssland ställer inga villkor för förhandlingar, men underlaget för dialogen bör vara det som diskuterades i Istanbul våren 2022. Dessutom måste Kiev acceptera verkligheten på marken.

Enligt Putin har Kreml minst tre gånger gått med på att stoppa fientligheterna under några dagar, t ex. över jul, men Kiev har varje gång vägrat.

Israel vinnare i Syrien

I fråga om Syrien sa Putin att Moskva är redo att upprätta förbindelser med de nya myndigheterna i Arabrepubliken. 

Kunde Ryssland ha gjort mer för att rädda Assad? Presidenten påminde om att oppositionen intog Aleppo med ca 300 man. Regeringsarmén och de iranstödda grupperna gjorde inget motstånd.

Han påpekade också att den främsta förmånstagaren av den situation som uppstått är Israel, som flyttat fram sina ockupationsstyrkor närmare Damaskus och därmed intagit den syriska befästningslinjen – "snarlik Maginotlinjen" - mot Golanhöjderna.

När Putin ombads kommentera Joe Bidens beslut att benåda sin son, trots många löften att inte göra det, svarade Putin med viss förståelse. 

- Det fanns mer människa i politikern Joe Biden än man kunnat vänta, och det är inget jag förebrår honom, sa Putin.

En jämförelse med Stalin som vägrat att utväxla sin egen son i tysk fångenskap mot marskalk Paulus, fann Putin haltande. Stalins förbud för militärer att låta sig tas till fånga hade införts när sovjetfolken stod inför hotet om utplåning, framhöll han. "Man utväxlar inte en soldat mot en marskalk", sa Stalin. Marskalk Paulus kunde sedan framträda vid Nürnbergrättegångarna.

Skrattar mindre

På frågan hur Putin själv påverkats under de tre åren av krig  i Ukraina svarade han:

– Jag skämtar mindre numera och har nästan slutat att skratta.

Hade han 2021 vetat vad han vet idag hade han inlett SVO tidigare, förklarade han.

På en fråga vem han helst skulle vilja dricka te med, svarade Putin med att nämna tre som gåt bort: Tysklands kansler Kohl, den franske presidenten Jacques Chirac och Italiens premiärminister Silvio Berlusconi.

Berlusconi var aktiv och mycket smart. Han gjorde mycket, så samma som Chirac, för utvecklingen av relationerna med Ryssland. Trots det som händer idag känner vi att det finns en viss sympati för Ryssland i det italienska samhället. På samma sätt som vi har sympatier för Italien.

Och visst har Putin fortfarande kollegor att tala med. Av de levande nämnde han särskilt Indiens premiärminister Modi och Kinas president Xi.

Något svar på hur Putin orkar fick väl inte åhörarna. Inte mer än några brottstycken. Han avslöjade att det finns barn i hans omgivning som han tycker om att titta på tecknade filmer tillsammans med. Och han uttryckte särskild uppskattning av att umgås med familj och släkt några vänner från barndomen som han ännu håller kontakt med.

Stefan Lindgren