Tysk ungdom skärskådad

Generation Z, ungdomar mellan 16 och 24 år är en ytterst välanpassad generation, hävdar den tyske psykologen Stephan Grünewald, 63, grundare av Kölns marknads- och medieforskningsinstitutet Rheingold, som gjort en stor studie på tyska ungdomar.

Men anpassligheten har följts av bristande framtidstro.

För bara några år sedan ville unga främst betona sin unikalitet: någon ville grunda ett start-up-företag, bli stenrika eller bli en YouTuber med tiotusentals följare. Och de kände sig stöttade av ett samhälle som gjorde många saker möjliga.

Nu i djupintervjuerna kan man ana en allmän stämning av depression och brist på framtidsutsikter, säger Grünewald till Die Welt.

Här spelar de många kriserna roll, men också verklighetens inskränkning och den upplevda meningsförlusten under coronaperioden.

Tonåringarna var de första som låstes in och de sista som vaccinerades. Många kan inte längre slutgiltigt svara på frågan om vad de egentligen kan göra i en krisfylld verklighet och vad de kan lita på och lita på. Istället finns en känsla av hjälplöshet och saknad.

Allt som är viktigt i unga år, sociala erfarenheter, gruppbildningar och första kärleksaffärer, var allt väldigt begränsat. Ungdomen tog psykisk skada av coronaepidemin.

Men nu finns det många pågående sociala kriser som har en sorts zombiekvalitet eftersom de inte kan lösas. Många människor tar därför till förträngning som ett verktyg, både unga och gamla. De delar upp sin verklighet i en egen privat värld, som är säker och hanterbar, och en hotfull yttre värld, som verkar okontrollerbar.

Klimatkrisen och krigen i världen är stora frågor som undertrycks. De specifika farhågorna påverkar direkt ens egen vardag: Kommer mina pensioner fortfarande att vara trygga när jag väl blir gammal? Kommer jag någonsin att ha råd med en bostad, ett eget hus? Hur klarar jag av de stigande levnadskostnaderna? Migration är också en fråga när det gäller konkurrensen på bostads- och arbetsmarknaden.

De flesta unga tyskar är inte emot invandring i sig. De avvisar remigrationsfantasierna, de har internationella vänner och mer än 70 procent är för ett öppet Europa. Och 87 procent tycker att migration inte är ett problem om folk jobbar här, betalar skatt och följer regler och lagar.

Grünewalds team har identifierat tre källor till vilsenhet i generation Z. Den första är bristande självförtroende, en grundläggande osäkerhet när det gäller den egna skaparkraften. Den andra förlusten är i relation till föräldrarna. De är generellt välvilliga, men också väldigt självupptagna och fångade i sina egna frågor. Det tredje källan är känslan av att Made in Germany" nu har blivit "Marode in Germany" (Kraftlös i Tyskland),  eftersom den ekonomiska substansen håller på att försvinna.

Det mest chockerande resultatet säger Grünewald är att det inte finns någon övergripande gruppkänsla alls. Allt glider isär i läger som blir allt mer oförenliga och där i slutändan inte ens veganer och vegetarianer kommer överens.  Den stora, stödjande gemenskapen finns inte längre. Det är bara en massa bubblor. Det du hyllas för i en bubbla kommer att dissas i nästa. Du är ständigt rädd för att göra dig själv sårbar.

Detta är särskilt bittert för ungdomar. För dem är social integration, att vara uppkopplad ännu viktigare än för äldre som är förankrade i sin familj och sin arbetsvärld. Du letar fortfarande efter en koppling. Detta misslyckas alltmer. Man måste vara väldigt försiktig med vad man säger. Detta leder till att människor drar sig tillbaka in i sin egen bubbla för att hitta förstärkning.  Det finns faktiskt en stor längtan efter ett konstruktivt samarbete.

För att känna sig trygga utanför sin bubbla följer unga människor en sorts maskeringsstrategi: utanför sin bubbla håller de en låg profil så att ingen upplever dem som konstiga. Positioner som de skulle kunna göra sig sårbara för döljs, relativiseras och lämnas utanför. Du gör dig själv osynlig på vissa ställen.

En representativ studie för ungefär ett år sedan fann att 87 procent var optimistiska om sin privata framtid – men bara 23 procent var säkra på politik och samhälle. Detta är ett uttryck för denna splittrade verklighet. Jag drar mig tillbaka in i mitt eget skal och ignorerar allt som är utanför. Särskilt ungdomar har uttryckt en önskan om att kunna bli barn igen – att ha lekplatser där ingenting förväntas av dem. Detta är förstås en längtan som bara kan uppfyllas tillfälligt.

Vi förknippar alltid ungdom med uppror, upproriskhet, tydliga, avgörande ställningstaganden, men det förekommer knappast idag, säger Grünewald. I intervjuerna verkade ungdomarna självsäkra, men också väldigt anpassade och artiga. Det finns en märkbar tendens till harmonisering. Det har man också märkt i samtal med barn de senaste tio åren. Deras grundläggande rädsla är att deras föräldrar kommer att separera och deras eget familjesystem kommer att falla isär, vilket de alltmer upplever i omgivningen. Denna rädsla hänger över barnets själ som ett damoklessvärd.

Därför börjar de ta ansvar för systemstabilisering väldigt tidigt. De tröstar modern, blidkar fadern och engagerar sig i småskalig diplomati. Ibland undertrycker de till och med pubertetsupproret för att inte belasta systemet ytterligare. Som regel är de mer villiga att anpassa sig och tenderar att vara väluppfostrade. Känslan av att vara tvungen att harmonisera för att stabilisera system är en väsentlig faktor i den undertryckta uttrycksbildningen. Det är inte hälsosamt utan leder till sömnstörningar, rastlöshet och depression.

Die Welt 1/11